El fenómeno que avanza en EE.UU: cada vez más personas se mudan a casas dentro de cementerios
Testimonios de quienes eligen vivir en casas alquiladas o compradas ubicadas en cementerios: sus anécdotas, sus experiencias y lo que les inspira.
La oferta de residencias junto a cementerios está en aumento, y uno de sus motivos es que entidades religiosas y seculares están vendiendo sus instalaciones. Vivir entre los muertos se ha convertido en una opción cada vez más demandada, ya que crece la cantidad de edificios habitables en cementerios. Los nuevos residentes comentan que el entorno es sorprendentemente reconfortante.
Despertarse con vistas a hileras de lápidas puede recordarnos que debemos “vivir este día al máximo”, dijo Leah Guadagnoli, artista culinaria y florista de Hillsdale, Nueva York. Ella, su prometido, Tim Sengenberger, y un gato atigrado llamado Señor Tuna comparten una antigua iglesia del siglo XIX reconvertida en vivienda, contigua a los lugares de descanso final de unas 170 personas. A Guadagnoli le han dicho: “Aquí todos los espíritus son pacíficos”.
Leah Guadagnoli, artista culinaria y floricultora en Hillsdale, Nueva York, comparte una antigua iglesia del siglo XIX convertida en vivienda. Ella organizó banquetes en los terrenos, que son mantenidos por los descendientes de los difuntos, y está planeando su boda allí. Incluso recolecta flores locales para sus recetas. “¿A quién no le gusta un cóctel de violetas de cementerio?”, preguntó entre risas.
Sarah Gundle, psicóloga de la ciudad de Nueva York, mencionó haber encontrado una sensación de “calma y paz” en su hogar, que es una antigua iglesia en el oeste de Nueva Jersey, ubicada en un terreno de una hectárea dedicado al cementerio. Las lápidas erosionadas llevan inscripciones tan conmovedoras como “Hijo pequeño”. Como escribió en un ensayo para Salon, vivir entre tumbas puede inspirar compasión por “todo lo que está roto”, incluyéndose a uno mismo.
Gundle comentó que dudaba en acercarse a los visitantes del cementerio, pero descubrió que, en general, querían conversar. Ella y su familia añadieron pinares, parterres y casitas de hadas hechas a mano al paisaje. Un visitante, que había enterrado allí a muchos familiares, dejó una nota agradeciendo a los nuevos ocupantes por el cuidado respetuoso del lugar.
Cuando la propiedad salió a la venta hace unos años, acaparó titulares como una “casa para morirse”, acompañada de juegos de palabras que se convirtieron en un cliché para los habitantes de cementerios. “Estamos en una casa realmente famosa”, dijo Kat Momenzadeh, profesora de secundaria en Bellefonte, Pensilvania. En 2025, ella y su esposo, Ed Choma, compraron un edificio del siglo XIX, que antiguamente servía como caseta de entrada a un cementerio. Es ampliamente conocida como “la que tiene el agujero en el medio”.
El edificio también se había utilizado como atracción de casa encantada. El interior se había deteriorado hasta tal punto que, según Momenzadeh, “subir las escaleras era como jugarse la vida”. HGTV la catalogó como “la casa más aterradora de Estados Unidos” y le invirtió US$150.000 en una remodelación. Cuando la pareja y sus dos hijos exploran el cementerio boscoso, sus rutas habituales pasan por un ángel de piedra que marca la tumba de una recién nacida llamada Gladys Dietz.
No es un fenómeno solo de Estados Unidos. Vivir en un cementerio ha comenzado a inspirar el espíritu emprendedor. Tombstone Honey es un nuevo producto alimenticio que se cosecha en el antiguo cementerio de Paddington, en Londres, a partir de colmenas cuidadas por Nicholas Horowitz, cofundador de Founders Makers. Él, su esposa y su hijo viven en la entrada del cementerio, en una antigua casa parroquial de estilo gótico, renovada y ampliada.
La oferta de residencias junto a cementerios está aumentando no solo porque entidades religiosas y seculares están vendiendo sus instalaciones, sino también porque los propietarios están redescubriendo la práctica de enterrar a sus seres queridos en sus propias propiedades.
La historia nos demostró que estos lugares simplemente se pierden. Algunos cuidadores de cementerios han decidido dejar una huella permanente de su labor. “La Dama del Cementerio, Defensora de los Muertos” es la inscripción en la lápida de Helen A. Sclair en el Cementerio Nacional Bohemio de Chicago, cerca de la casita del cuidador que ella alquiló durante mucho tiempo.
La oferta de residencias junto a cementerios está aumentando. Entre sus compañeros actuales se encuentra una camada de gatitos, rescatados de debajo de un banco de duelo tallado con ángeles. Su equipo de voluntarios incluye a un funerario, quien le aseguró que “consideraría un honor realizar mi cremación”, dijo Duckworth Smith.
Algunos cuidadores de cementerios con larga trayectoria han decidido dejar una huella permanente de su labor. Su propia familia descansa allí, bajo lápidas del siglo XXI adornadas con ramos de flores. “No lloren por mí, mis queridos amigos, no estoy muerta, sino que duermo aquí”, es una de las inscripciones que ella recuerda.
La oferta de residencias junto a cementerios está aumentando. “¿Y cuál es el lugar de descanso final de Sheehan?”, preguntó. “Donde sea que me pongan, estaré satisfecho”, comentó.
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