LA ISLA ESTADOUNIDENSE SIN AUTOS Y CON UN CABALLO POR PERSONA
En medio de “La Capital Mundial del Automóvil”, hay una isla serena y libre de vehículos, hogar de 600 personas, 600 caballos y una forma de vida antigua.
* 7 de enero de 2026
* 13:46
* Icono de tiempo de lectura 8 minutos de lectura
Mackinac es una isla idílica en la que los autos están prohibidos prácticamente desde que se inventaron, situada en el estado de Michigan. Bienvenidos a la Isla Mackinac: una isla de 3,8 km² con 600 residentes permanentes, sin vehículos motorizados y la única ruta de EEUU donde no se permite conducir. Incluso los carritos de golf están prohibidos en las calles de la isla. Si escuchan un bocinazo o un chillido, es probable que sea de alguno de los gansos o búhos de la isla.
¿Por qué no hay automóviles?
Según la tradición local, cuando un auto sufrió una contraexplosión en 1898, asustando a los caballos de la zona, las autoridades del pueblo prohibieron los motores de combustión interna. Desde entonces, los lugareños se han adaptado a este tranquilo y antiguo estilo de vida.
La isla Mackinac es uno de los grandes atractivos de Michigan.
Más de un siglo después, unos 600 caballos mantienen el funcionamiento allí cada verano, cuando aproximadamente 1,2 millones de personas abordan un ferry de 20 minutos desde Mackinaw City o St. Ignace, en la península superior de Michigan. Los visitantes compran el famoso dulce de azúcar del pueblo y exploran sus 112 kilómetros de senderos, disfrutando del sonido de una época más sencilla. En otoño, unos 300 caballos regresan a tierra firme, marcando el final de la temporada turística y la llegada del invierno.
“Los caballos se utilizan en todo, desde la recogida de basura hasta las entregas de FedEx”, dice Urvana Tracey Morse, propietaria de una tienda de artesanías en la isla. “Así ha sido nuestro estilo de vida; así es nuestro ritmo”.
Las fuerzas británicas acortaron el nombre y establecieron un fuerte defensivo en la isla en 1780. Hoy en día, los visitantes pueden seguir a intérpretes disfrazados, presenciar disparos de cañón y ver los cuarteles de un oficial. Pero más de 200 años después de que Estados Unidos tomara el control de Mackinac tras la Guerra de 1812, sus raíces indígenas persisten.
“La isla Mackinac es uno de los lugares más importantes y prominentes de la historia y la cultura anishnaabe”, afirma Eric Hemenway, miembro anishnaabe que ha contribuido a la recuperación de la historia indígena en la isla. “El pueblo anishnaabeek ha estado en el Estrecho desde tiempos inmemoriales”.
Los visitantes pueden caminar, andar en bicicleta o tomar un carruaje tirado por caballos. Hemenway también ha trabajado en el desarrollo de Biddle House, que alberga el Museo Nativo Americano de la Isla Mackinac, inaugurado en 2021.
A finales del siglo XIX, la isla Mackinac se había convertido en un patio de recreo para familias industriales adineradas.
El Grand Hotel de Mackinac, de 138 años, presume de tener el porche más largo del mundo y es uno de los últimos hoteles en pleno funcionamiento de la época dorada de la América industrial. Su atractivo es tal que la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, sugirió a la isla como escenario de la cuarta temporada de “The White Lotus” de HBO.
Aunque la propuesta era lúdica, Morse duda que Mackinac se llene de turistas. “Uno está orgulloso de donde vive; pero al mismo tiempo, no quiero contarle a la gente lo genial que es aquí”, dice.
En primavera y verano, Mackinac cobra vida.
Las docenas de lilas que salpican las calles del pueblo empiezan a florecer en vísperas del popular Festival de las Lilas, que dura 10 días en junio. Los aficionados a la astronomía se dirigen al Fuerte Holmes de Mackinac para disfrutar de unas vistas espectaculares del cielo nocturno del norte de Michigan. Para muchos visitantes, un helado o un trozo de dulce de azúcar se disfrutan mejor con vistas al puerto deportivo y sin el sonido de motores que estropee la experiencia.
Rodeada de aguas cristalinas, Mackinac puede quedar periódicamente aislada del continente durante el invierno.
Pero en primavera y verano, la isla se convierte en un lugar vibrante, donde los lugareños y turistas disfrutan de un ritmo de vida diferente, libre de la prisa habitual de la vida moderna.
Por Esteban Starr
Ver nota original
Postulate para ser agente REMAX
